Le ciliegie sono dei frutti deliziosi e salutari, ricchi di vitamine, antiossidanti e fibre. Ma cosa succede se per sbaglio o per curiosità si ingoia il nocciolo della ciliegia? È pericoloso o innocuo? Scopriamolo insieme in questo articolo.
Il nocciolo della ciliegia contiene cianuro
Il nocciolo della ciliegia, come quello di altri frutti a polpa carnosa come pesche, albicocche e prugne, contiene al suo interno dei semi che sono ricoperti da una dura scorza lignificata. Questa scorza protegge i semi da eventuali predatori e li aiuta a germinare quando vengono dispersi nell’ambiente.
I semi delle ciliegie, però, contengono una sostanza chiamata amigdalina, che è un composto organico che fa parte dei glucosidi cianogenetici. Questi sono dei composti che possono rilasciare cianuro, un veleno molto potente che ostacola il trasporto dell’ossigeno nel sangue e può provocare gravi danni agli organi vitali.
Il cianuro si libera solo se il nocciolo viene danneggiato con i denti o se lo si ingerisce intero e viene digerito dagli enzimi dello stomaco. In questo caso, l’amigdalina viene scissa in due molecole di glucosio, una di benzaldeide e una di acido cianidrico.
Quando si rischia un’intossicazione da cianuro?
La dose letale di cianuro per un adulto è stimata tra 0,5 e 3,5 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo. Questo significa che una persona di 70 kg dovrebbe assumere almeno 35 milligrammi di cianuro per rischiare la vita.
Ora, quanto cianuro contengono i noccioli delle ciliegie? La quantità può variare da frutto a frutto e da specie a specie, ma in media si stima che un nocciolo di ciliegia contenga circa 3,9 milligrammi di amigdalina, mentre uno di amarena ne contenga circa 2,7 milligrammi.
Questo significa che per raggiungere la dose letale di cianuro bisognerebbe ingerire almeno 23 noccioli di ciliegia o 32 di amarena. Ovviamente, questo è un calcolo approssimativo e dipende anche dalla sensibilità individuale e dallo stato di salute generale.
In ogni caso, è sempre meglio evitare di masticare o ingoiare i noccioli delle ciliegie o di altri frutti simili, perché anche a dosi inferiori possono causare disturbi e complicazioni.
Cosa fare in caso di ingestione accidentale di noccioli di ciliegia
Se si ingoia accidentalmente un nocciolo di ciliegia o due, non c’è motivo di allarmarsi. Probabilmente il nocciolo passerà attraverso il tratto digestivo senza causare danni e verrà eliminato con le feci.
Tuttavia, se si ingoiano più noccioli o se si avvertono dei sintomi di intossicazione da cianuro, è necessario chiamare immediatamente il 118 e recarsi al pronto soccorso. Il trattamento consiste nell’indurre il vomito, somministrare del carbone attivo per assorbire il veleno e dei farmaci antidoto come il nitrito di sodio o l’idrossicobalamina.
In caso di ingestione di noccioli di ciliegia da parte di bambini o animali domestici, la situazione è più grave, perché la dose tossica è proporzionalmente inferiore. Anche in questo caso, bisogna contattare subito il medico o il veterinario e seguire le loro indicazioni.
Come prevenire l’ingestione di noccioli di ciliegia
Per evitare di correre dei rischi inutili, è bene seguire alcune precauzioni quando si mangiano le ciliegie o altri frutti simili:
- Sputare sempre il nocciolo e non masticarlo o ingoiarlo.
- Non dare le ciliegie ai bambini piccoli che potrebbero soffocare con il nocciolo o non saperlo sputare.
- Non lasciare i noccioli delle ciliegie a portata di mano degli animali domestici che potrebbero ingerirli per gioco o per curiosità.
- Non usare i noccioli delle ciliegie per fare collane, braccialetti o altri oggetti decorativi che potrebbero rompersi e rilasciare i semi.
- Non consumare prodotti a base di noccioli di ciliegia che non siano stati adeguatamente trattati per eliminare l’amigdalina.
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Conclusioni
Le ciliegie sono dei frutti squisiti e benefici, ma bisogna fare attenzione a non ingerire i loro noccioli che contengono una sostanza potenzialmente velenosa. Se si ingoia un nocciolo per sbaglio, non succede nulla, ma se se ne ingeriscono molti o se si manifestano dei sintomi di intossicazione da cianuro, bisogna agire tempestivamente e chiedere aiuto. Per prevenire questi problemi, è meglio sputare sempre i noccioli e tenerli lontani da bambini e animali.